Вспышка на Солнце может оказаться главным природным бедствием, которое коснется землян в ближайшие сто лет. Такие выводы приводятся в статье, опубликованной в журнале The Astrophysical Journal.Такая вспышка способна будет вывести из строя спутниковую связь, электрические сети и стать причиной огромных экономических потерь. В своем исследовании ученые проанализировали известные данные по другим солнцеподобным звездам, чтобы оценить, с какой частотой «супервспышки» могут происходить на Солнце. Они пришли к выводу, что наиболее сильные вспышки на звездах типа Солнца случаются примерно раз в 20 млн лет. По силе эти вспышки могут быть в 10 тыс. раз мощнее обычных вспышек на Солнце.Наиболее опасный фактор таких вспышек — жесткое ультрафиолетовое излучение и летящие частицы с высокими энергиями, которые способны разрушить хрупкий озоновый слой, вызывать мутации в ДНК и разрушать целые экосистемы.Однако причинить немалый вред экономике способны и меньшие по масштабу вспышки, которые уже наблюдались в недавней истории Земли. Речь о так называемом событии Кэррингтона — мощнейшей за всю историю наблюдений геомагнитной буре, разразившейся в 1859 году. С 28 августа по 2 сентября на Солнце наблюдались многочисленные пятна и вспышки. Британский астроном Ричард Кэррингтон наблюдал 1 сентября самую мощную из них, которая, вероятно, и вызвала крупный корональный выброс массы, достигший Земли за рекордное время — 18 часов. В те годы еще не было современных приборов, однако последствия были наглядны и без этого — от интенсивных полярных сияний в районе экватора до искрящих телеграфных проводов.Согласно прошлым оценкам, экстремально сильные вспышки ожидались на масштабе следующих 250-500 лет.